如今，人们可以从各类卖场里琳琅满目的食品中随心所欲地选购自己的所爱。这些食品色香味美，方便卫生，保质期长，深得饮食男女的青睐。之所以如此，是因为在这些食品的生产过程中都或多或少地添加了一些天然的或者合成的物质——食品添加剂。

    轰动一时的“苏丹红”事件发生后，人们对食品添加剂产生了前所未有的恐慌，几乎达到谈“添”色变的程度。食品添加剂和我们的日常生活息息相关，假如我们对它的认识再多一些，或许就不至于那么紧张了。

    增香添彩，功不可没

    如果追溯食品添加剂源头的话，人类的第一种食品添加剂绝对非食盐莫属。遥想人类祖先刚刚体味到熟食美妙的当年，他们一定还不知道食盐的功能。然而在烤肉之前，也许某块放过肉的石头上，渗出了一层薄薄的、白白的东西，而有这种东西的肉烤出来味道就好得多，大家都抢着吃。于是，某个聪明的祖先便开始有意识地寻找这种咸咸的东西往肉上抹。尽管刀耕火种的祖先们不知道那是什么东西，但人类的第一种食品添加剂就这样诞生了。

    俗话说“好吃不过饺子”。此话不假。但要说出理由，恐怕有人就会说，那是因为我的馅儿调得好、我的面和得恰到好处呀！殊不知，有了油、盐、酱、醋、味精以及其它一些佐料，我们才可能把馅儿调得色香味俱佳，这些就是食品添加剂！再说，如今的面粉越来越好，也是因为其中加了“品质改良剂”和“面粉增白剂”的缘故。有了这些，热气腾腾的饺子上桌，人们才能美美地享受一番。

    日常生活中，只要我们享受美味佳肴，就离不开食品添加剂。食品添加剂是人们生活水平提高的产物，它使吃饭成为一种享受。食物的色、香、味、形、质等都因食品添加剂的出现发生了重大的变化。有了它，我们的餐桌才变得那么丰富，那么异彩纷呈。

    家族庞大，各司其职

    倒回去20年，我们对食品添加剂都是比较陌生的，即使在业界也还叫做化学剂。那时，我们常见的食品添加剂不过小苏打、香精等可怜的几个品种而已。随着社会的进步，科学的发展，生活水平的不断提升，人们对吃的关注度越来越高，食品添加剂的发展自然也就加快了速度。民以食为天嘛。据统计，我国现已批准生产的食品添加剂有22个门类近1500个品种，按照它们的主要功用来归类，大致可以划分为食用着色剂、食用香精、甜味剂、酸味剂、增鲜剂、防腐剂、营养剂、乳化剂、增稠剂、面粉品质改良剂等，其家族已然蔚为壮观。匹配使用，它们在改善食品品质方面所发挥的作用令人叹为观止。

    比如肉制品的防腐保鲜。中农大食品科学与营养工程学院曾对北京市场的酱牛肉进行过一项测试，结果显示：在超市里，保鲜膜包装的酱牛肉，如在0－4℃的环境中保存，酱牛肉内的细菌繁殖仍然相当惊人，第一天是1200－2100个/克，第五天则达5.7－11万个/克。国家《酱卤肉类卫生标准》规定，上市销售的肉制品，其细菌总数不应超过8万个/克。也就是说，熟肉类食品若不添加添加剂，在上述环境条件下，其货架陈列期最多不过3－5天。如何才能延长肉制品的保质期呢？亚硝酸盐就具备这一功能，它是目前人们所发现的、最好的肉类防腐剂。

    据统计，我国每年要消耗约5万吨的食品防腐剂，若按国家规定使用的1/1000添加比率计算，等于是预防了5000万吨肉食的腐败变质。而且，现在已经有了对人体健康有益的防腐剂。国内一家企业开发的乳链菌肽，由34个氨基酸组成抗菌肽，在高蛋白食品如肉食、乳制品中，只要添加万分之二，就能起到明显的防腐效果，该产品进入人体后能迅速代谢成氨基酸——人体所必需的营养物质。

    人们知道最多的，恐怕仅仅是食品添加剂改善食品观感、口感以及防止腐败等功能。它们还具有其它许多功效，如防病抗病。我们知道腐乳的红颜色是由红曲染成的，红曲是由大米发酵而来的，但我们未必知道红曲还能降血脂，既是色素又是功能性添加剂。再比如从甘草中提取的甜味剂，能够改善肝功能；从玉米芯中提取的木糖醇，具有护肝和防止龋齿的作用。

    标准严格，生产规范

    人生在世，吃穿住行，吃排在首位。要吃得舒心，就需要有食品添加剂。食品添加剂让我们的生活有滋有味，让我们的人生多姿多彩。但它们毕竟是添加在食品之中的，人们不知道添加了什么、添加了多少以及是否具有毒性，心存疑窦并不为怪。

    食品添加剂的专业化生产，在我国起步较晚，但有一点可以肯定，我们一起步就和国际标准接上了轨，充分地借鉴了发达国家的成功经验。在食品添加剂的研制过程中，对其毒性、毒理等的试验是有具体要求的。一般是通过给小鼠灌胃、静脉注射等方式，先获得实验动物的半数致死量，然后根据实验动物的体重确定实验动物的最大无作用量，最后再把这个最大无作用量缩小100倍计算出一个人每天允许摄入的最大剂量并以此得出不同食品的具体添加量。在我国，凡是允许使用的食品添加剂，都是经过严格毒理评价的。其程序是，先由全国医学专家进行毒理学评价，再由各领域专家组成的国家食品添加剂标准化技术委员会讨论审定，报国家质量监督检验检疫总局批准，最后由卫生部发布。所以，能被列入准予使用名单的食品添加剂品种，全部是“优胜劣汰”的产物。并且，它们的使用范围和最高使用限量也是有严格规定的。在安全性上，我们不必担心。

    正确认识，合理使用

    总的来看，目前市场上所发生的食品质量问题，其产品主要来自三个渠道：一些生产条件太差的中小企业生产的食品；未经检验和防腐保鲜处理而直接进入市场的生鲜，动、植物食品；一些不法经营者违法使用禁用有毒物（如吊白块、瘦肉精、霉变原料等）生产的食品。 

    “苏丹红”就是一个违法添加禁用有害物的例子。这就好像在我们的饭碗里掺沙子。如果有人问掺多少合适，那么这个问题本身就是错的。

    食品添加剂不但能够防腐保鲜，而且还能改善食品的观感、味道，食物的酸、甜、鲜等，大多是添加剂的功劳。再比如面条的弹性，点心的疏脆，也是添加剂“加”出来的。往大了说，食品添加剂还能够调整营养结构，比如在面粉里添加钙粉、维生素等，就有了强化营养的功能……有了它，我们的一日三餐才成为一种享受。可见，对人类来说，食品添加剂功劳大了，我们应该理性地去认识它，正确合理地使用它。